Une équipe de recherche américaine assemble un robot «vivant» avec des cellules

Des chercheurs américains ont créé un robot "vivant" basé sur une seule cellule. Cette substance organique programmable peut se déplacer vers une cible spécifiée et, après avoir été coupée, elle peut se réparer d'elle-même. Les résultats de la recherche ont été publiés dans le Journal of the National Academy of Sciences le 13.

Des chercheurs de l'Université du Vermont aux États-Unis ont d'abord exécuté un algorithme évolutif sur un superordinateur pour simuler une conception d'organisme basée sur les lois de la biophysique. Par la suite, des chercheurs de l'Université Tufts aux États-Unis ont extrait des cellules souches d'embryons de Xenopus et les ont cultivées en cellules de peau ou en cellules myocardiques. Après les avoir divisés en cellules individuelles, ils ont été assemblés au microscope à une structure similaire au schéma de conception.

Des études ont montré que des cardiomyocytes précédemment contractés de manière aléatoire peuvent avancer de manière ordonnée et autonome et se déplacer pendant plusieurs jours ou semaines dans un environnement aqueux. D'autres expériences montrent que ces robots "vivants" peuvent également se déplacer dans un anneau et pousser la balle vers le centre ensemble. Les chercheurs ont coupé ces robots et peuvent les assembler de manière autonome pour continuer à travailler, ce qui n'est pas possible avec les robots traditionnels.

Le co-auteur de l'article, le biologiste de l'Université Tufts, Michael Levin, a déclaré que des robots "vivants" devraient être utilisés à l'avenir pour rechercher une contamination radioactive, collecter des microplastiques dans la mer ou éliminer des plaques athérosclérotiques dans les artères.